After two years of abstinence from face-to-face meetings, 15 patients and relatives met for the first seminar in the series "Through life with myeloma in your luggage" in the wonderful setting of the Tyrolean mountains. The topic of the first seminar dealt with mindfulness and pain.
The multiple myeloma support group had chosen the Grillhof seminar house above Innsbruck, a perfectly equipped house with a breathtaking view of the Nordkette of the Tyrolean Alps. In a seminar room surrounded by a glass front, the participants listened to and practiced for 2.5 days how to deal mindfully with the disease and how the pain that occurs again and again in many patients can be countered with mindfulness exercises.
Based on the methodology of the two programs Mindfulness-Based Stress Reduction by Jon Kabat-Zinn and Breathworks by Vidyamala Burch, which have been tested and scientifically studied for decades in the clinical setting, a workshop specifically tailored to multiple myeloma patients was developed. Scientifically based information on the functioning of the brain, the respiratory system and the breath, the development of pain patterns, as well as positive findings on light exercise during illness and a well-considered division of strength were presented as impulse lectures. The information was accompanied by meditation, mindfulness and movement exercises that can be easily applied in everyday life. An important aspect was the experience-based exchange and reflection in the group after the individual exercises.
By becoming aware of the interaction between body awareness, the breath and the role of thoughts, emotions and feelings, it became clear how much we ourselves control our reactions to symptoms and pain. Especially in the context of multiple myeloma, dealing with pain and discomfort is a major challenge for many patients.
Morning meditations in nature while standing, walking and simple yoga exercises brought life energy into the body. Easy to perform breathing exercises to ventilate the abdominal cavity and all parts of the lungs were received with great interest. The importance of positive things in life, no matter how insignificant, was emphasized as a counterbalance to the built-in negativity bias in the brain. Short breathing and compassion exercises showed ways to directly address unpleasantness close to the body, with a gentle touch on the spot, with acceptance, or with an attention via the breath.
In a trusting and friendly atmosphere, the participants also took advantage of the opportunity to actively exchange experiences during meals and in evening discussions while sitting together in a cozy atmosphere. In addition to the beautiful natural surroundings, the participants particularly appreciated the intimate atmosphere of a smaller group, as well as the time frame of a weekend seminar, which allowed for a more intensive exchange and reflection than in shorter events with frontal lectures.
Further seminars on "Our life as a couple" and "Everyday life with myeloma - what does it do to me?" will be held in July and September. A continuation of the seminar series in the coming year is planned.
During this weekend we want to deal with ourselves and our disease under expert guidance and especially strengthen our mindfulness in relation to the perception of our symptoms and side effects concerning the disease. The seminar is experiential and interactive. All materials as well as the exercise instructions will be provided as audio files afterwards.
How can I strengthen my body awareness?
How do I learn to pay attention to my symptoms and manifestations?
How can I make my day positive despite pain and limitations?
Fear eats up soul - learning to deal with the dark sides of your own psyche
Basics of self-care - what can I do concretely?
Preliminary program
Friday
from 16.00 Arrival of participants, check-in, move into room 18.00 Dinner together Evening session: getting to know each other, introduction
Saturday
full day workshop with breaks in between
Sunday
Morning workshop Lunch together Closing session
A medical lecture by one of our consultants is also scheduled for Saturday, with an opportunity to ask questions.
Seminar management
Dr. Mag. Pharm. Martina Esberger-Chowdhury After studying pharmacy in Vienna, and a long career in the pharmaceutical industry in Europe and India, Martina has established herself as a management consultant and trainer for Mindfulness since 2013. Her practice focuses on meditation, mindfulness training and Mindfulness Based Stress Reduction for individuals and organizations. Martina is a lecturer for Mindfulness in Health Care at the Kirchlich-Pädagogische Hochschule, Vienna.
Location
The TBI-Grillhof is the further education institution of the province of Tyrol and forms a unit with the media center. Events of the Province of Tyrol, the Administration Academy, the Municipal Academy and Austria-wide and international events are organized and held at the Bildungshaus. The TBI-Grillhof is located 6 km from the provincial capital Innsbruck and is surrounded by forests, meadows and a magnificent mountain panorama. The main building was newly erected and meets all the requirements of a modern educational house. The course participants and speakers experience here tradition in combination with modern design.
We are looking forward to meeting you!
Please note the following conditions for participation and registration Conditions of participation
Patients and relatives are welcome who are interested in taking a closer look at their disease and the accompanying circumstances in the confidential/protected framework of a seminar under expert guidance.
Unfortunately, we have to state this clearly for liability reasons: Participation in the seminar is voluntary and at your own risk and responsibility.
Due to generous sponsoring, we are able to make participation (including overnight stay with full board for all participants) possible free of charge for patients and relatives. However, binding registration is required so that interested parties are not deprived of free places due to cancellations at short notice.
Travel to and from the seminar is to be organized by the participants themselves.
Please let us know immediately if you cannot attend the seminar.
We ask for your understanding that we will have to charge you for the cancellation costs incurred in the event of a cancellation at short notice if we are unable to allocate the seminar place to someone from the waiting list.
The following cancellation policy applies to this seminar:
up to 10 days before the event: 50% of the accommodation costs
Cancellations on the day of the event: 100% of the overnight costs (full pens.)
The COVID rules applicable at the time and place of the seminar apply. The relevant information will be provided shortly before the event.
Please note the limited number of participants for all seminars!
The order of the registrations is always according to the chronological order. All registrations that exceed the maximum number of participants will be placed on a waiting list.
We are happy if you are interested in more than one seminar, but would like to ask you to indicate which seminar is of particular interest to you. We would then prioritize your registration for the seminar you have prioritized.
Registration
Please register by 15.05.2022 by phone, SMS or e-mail at the following phone no./e-mail:
Dipl.-Ing. Thomas Derntl, Stv. the Obfrau, project management th.derntl@multiplesmyelom.at Tel.: 0664 805 414 14
Please provide us with the following data for registration:
Name
Contact address for information / queries: address, tel., e - mail
Year of birth
Status (patient/relative)
Year of diagnosis
Room request (single or double room)
Booking priority: if you would also like to register for other seminars in the seminar series Mit dem Myelom durch das Leben (With myeloma through life), please let us know your priority for this seminar.
Die rollenden, dicht bewaldeten Berge von Panchalimedu in Kerala in Süd-Indien beherbergen ein Paradies für holistische Gesundheit. Fernab von der Hektik und dem Trubel des Alltags, ist es möglich, hier komplett abzuschalten und in die Natur völlig einzutauchen. Während meines diesjährigen Aufenthaltes in Indien, mitten in der Corona-Pandemie verbrachte ich acht Tage in dieser exzellent geführten Naturklinik, um meinen Körper einer Regeneration zu ermöglichen. Die Kur, die zwischen einer und vier Wochen dauert, bringt Körper, Geist und Seele in Einklang und erweckt die körpereigenen Heilungskräfte. Untergebracht in exzellent ausgestatteten Cottages mit überdachten Terrassen, fühlt man sich mitten in der Natur eingebettet.
Traditionelle natürliche indische Medizin
Es gibt in Indien sechs Schulen der traditionellen Medizin, die in Europa mehr oder weniger bekannt sind. Diese sind Ayurveda, Siddha, Unani, Yoga, Homöopathie und Naturopathie. Ayurveda ist die älteste Schule der indischen Medizin und wurde bereits im 6. bis 7. Jhdt. BCE dokumentiert. Diese Methode findet im Westen derzeit großen Anklang. Die Naturopathie, ähnlich wie die Naturheilkunde ist ein holistisches System der Medizin, das die körpereigene Heilungskräfte nutzt, um Prävention, Heilung und Gesundheitsförderung zu bewirken. Es wird nicht-invasiv und komplett ohne Medikation gearbeitet und so erfolgt der Weg zur Heilung allein durch natürliche Elemente. Die Naturopathie Indiens basiert auf vier Säulen: Elemente aus der Natur, Ernährung, Yoga und Energie Medizin wie Akupunktur oder -Pressur. Die Kombination von Yoga-Therapie als Komplementär medizinischen Ansatz der Naturheilkunde führt zu einem holistischen System, das den Körper von innen heraus heilt.
Yoga-therapeutische Anwendungen
Ein wichtiger Teil der Therapien besteht in der Anwendung von altbewährten Methoden aus der Yoga-Therapie. Yoga-Übungen für den Körper und praktische Übungen wie die Reinigung der Augen mit klarem Wasser, die Spülung der Nase mit einem Kännchen Salzwasser oder das Öl ziehen im Mund machen den holistischen Ansatz deutlich. Abendliche Meditationsübungen zur Förderung der Entspannung oder Konzentration sowie persönliche Yogastunden mit einem Arzt runden die Behandlungen ab. Viele dieser Übungen waren mir als langjährige Praktizierende von Yoga ein Begriff, aber die Auffrischung hat dazu beigetragen, gewisse Techniken in den Alltag einfließen zu lassen.
Die Ernährungs-Philosophie
Erwähnenswert ist die Küche, die Hauben Niveau erreicht. Die Zusammenstellung der natürlichen Ingredienzien, sowie die Zubereitung dieser „Regenbogenküche“ ist ein Fest für alle Sinne. Rohes Obst und Gemüse sind für den Körper leicht verdaulich und vor allem, wenn gut zerkaut, ist eine Sättigung relativ schnell erreicht. Der basische ph-Wert wird gefördert, Vitamine und Spuren Elemente bleiben erhalten. Die Küche schafft es, komplizierte lokale Speisen wie das „Sadya“, dass traditionell auf einem Bananenblatt serviert wird, in eine Obst-Gemüse-Version umzuwandeln ohne Geschmacksbeeinträchtigungen. Eine wahre Meisterleistung!
Anwendungen der Naturopathie
Seit dem Bestehen behandelt die Klinik, zahlreiche chronische Erkrankungen mit großem Erfolg. Je nach Erkrankung, dauert der Aufenthalt von 14 Tagen bis zu zwei Monaten. Das Team von vier qualifizierten und erfahrenen Ärzten bieten Therapien für Erkrankungen der Atemwege, Diabetes Typ 2, Allergien und Autoimmun-Krankheiten, Kardio- und Neurologische Krankheiten an. Jede Therapie wird individuell anhand von Krankengeschichten und Laborbefunden zusammengestellt, täglich kontrolliert und mit dem Patienten besprochen.
Mein Tag in Prakriti Shakti
Ein typischer Tag beginnt mit einem Glas Wasser mit eingeweichten Samen des indischen Basilikums, die die Peristaltik des Darmes fördern soll. Denn laut Naturopathie ist der Darm oder das Mikrobiom das Zentrum unserer Gesundheit. Kurz darauf, bei Sonnenaufgang trinkt man ein Glas Gemüsesaft und beginnt unter den frühmorgendlichen Sonnenstrahlen die sogenannte „Pancha Bhoota Upasana” – eine Übung, die die Kraft der fünf mächtigen Elemente Luft, Wasser, Erde, Feuer und Raum erweckt. Man geht dabei bloßfüßig, um zuerst die Kraft der Erde und die Energie im Wasser aufzunehmen, danach folgen Atemübungen um die Frische der Luft und die Wärme der Sonne zu spüren und als Letztes lässt man den Blick in die Umgebung schweifen, um die Weite des Raumes wahrzunhemen. Eine energetisierende Übung, um den Tag zu beginnen.
Eine therapeutische Yoga-Einheit folgt für eine Stunde, um den Körper und Geist zu entspannen und um metabolische, hormonelle, nerven- und kreislaufbezogene Veränderungen im Körper anzukurbeln. Die Yoga-Stunde ist aufgebaut auf Basis der Energiezentren im Körper und jeder Morgen ist einem anderen Energiezentrum oder Chakra gewidmet, dem verschiedene Organe und Systeme zugeordnet sind.
Eines der angenehmsten Therapien ist die Auflage einer beruhigenden Schlammpackung auf Darm und Augen, während man auf einem Liegestuhl die sanften Morgenstrahlen der Sonne geniesst. Die Packung aktiviert den Parasympathikus und den Temperaturausgleich im Körper.
Persönliche Konsultationen mit dem Arzt finden jeden Tag statt, denn ein Arzt begleitet jeden Patienten während des Aufenthalts. Der Fortschritt wird dokumentiert und die Therapie und Ernährung des folgenden Tages besprochen.
Um 10 Uhr gibt es die erste Mahlzeit des Tages, meistens ein Haute Cuisine Gericht aus frischem Obst, Nüssen und Samen. Die Ernährung ist stark lokal geprägt und Kokosmilch und Wasser, sowie Cashewnüsse kommen in zahlreichen Varianten vor. Einfach köstlich! Der Chef Joy Mathew ist einer der Vorreiter der „flameless“ oder feuerlosen Küche. Durch seine Kreationen mit rohem Obst und Gemüse setzt er neue Maßstäbe in der rohen, veganen Küche. Wie er immer wieder betont wird kein Öl, keine Butter, kein Mehl und kein Getreide in seinen Mahlzeiten verwendet. Viele Lebensmittel werden dehydriert und dadurch entstehen jeden Tag neue, auch ästhetisch einzigartige Gerichte – ein Spiel von Form und Farbe auf dem Teller, für alle Sinne.
Während des Tages kommt man in den Genuss von mehreren Behandlungen. Diese finden in Form von Massagen, Wasser-, Luft oder Sonnen-Therapien statt und werden von erfahrenen Therapeuten*innen ausgeführt. Der Körper wird mit duftenden Ölen massiert, oft von zwei Therapeutinnen, mit Erde oder Schlamm von Kopf bis zu den Zehenspitzen eingerieben, sodass man wie eine Ton-Puppe aussieht. Man wird in Kokosmilch und Honig gebadet, um dann in ein Bett von Bananenblättern gewickelt und in die heilenden Strahlen der Sonne ausgesetzt. Kleopatra-Gefühle kommen auf! Jede Therapie war eine ganz besondere Erfahrung.
Eine der informativsten Teile des Tages sind die Zusammenkünfte mit einem Arzt im informellen Rahmen, der einem Aspekte der Naturheilkunde und Ziele der Behandlungen erläutert. Zeit für Fragen und Antworten und regen Austausch machen das die Therapien wissenschaftlich nachvollziehbar. Die Wissenschaft spielt in der Therapie eine große Rolle. Die Rolle des Mikrobioms, des Darms, des Vagus-Nervs und die Verbindung zum Gehirn werden ausführlich besprochen.
Die indische Naturheilkunde besagt, dass jeder, der mehr als zweimal pro Tag feste Nahrung zu sich führt, krank wird. Das Konzept vom Mittagessen wird ersetzt durch einen Saft. Oft wird frisches Kokoswasser serviert, eine herrliche, nahrhafte Erfrischung. Die Zufuhr von vegetarischer Nahrung führt zu einem Sättigungsgrad, das den Körper erlaubt, den Prozess der Heilung fortzuführen.
Ein dreigängiges Abendessen als Hauptmahlzeit findet um 18 Uhr statt. Hier wird meist auf dem Hotelareal wachsendes Gemüse ideenreich serviert, in Form von kalten Suppen, Vorspeisen oder Salaten. Auch das Hauptgericht ist immer eine Mischung unterschiedlicher Gemüsearten, zart gewürzt und wohlschmeckend. Die Nachspeisen mit natürlicher Dattelsüße sind ein Genuss. Es ist interessant zu beobachten, dass der Appetit nach einigen Tagen nachlässt und ein Teil der Mahlzeit oft stehenbleibt. Man lernt wie man rohes Essen abwechslungsreich und köstlich zubereiten kann.
Jeden Tag wird eine andere Methode angewandt, um mit dem Stress im Körper und im Geist umzugehen. Ein Highlight des Tages ist die Teilnahme an einer interaktiven Kochstunde in der hygienisch-sauberen Schau-Küche. Ein Rezept aus der umfangreichen Speisekarte wird vorgeführt und die Zutaten und Methodik besprochen. Der Großteil der Zubereitungen erfordert nur zwei Utensilien – ein scharfes Küchenmesser und einen gängigen Mixer.
Abends fiel ich dankbar ins Bett, meist erschöpft vom straffen Tagesplan. Die Nacht bricht rasch herein in den Tropen. Kaum ist die Sonne über die Berge untergegangen, wird es dunkel. Vor und um das Cottage herum, erwacht die Nacht mit der wilden Geräuschkulisse der Natur. Die frische kühle Brise auf fast 1000 m trägt einem rasch in einen tiefen Schlaf.
Insgesamt ein verjüngender, entspannender Aufenthalt. Die Kombination von Ernährung, Yoga, abwechslungsreiche Therapien, Meditationen und die persönliche Betreuung der Ärzte, sowie des gesamten Teams ist eine wohltuende Erfahrung.
Zurück in Europa, merke ich wie schwierig es ist, die rohe Ernährung aufrecht zu halten und das, obwohl ich vegetarisch lebe. Der Winter verlangt nach wärmenden Suppen und Speisen und die Auswahl an Obst und Gemüse ist eher gering. Weißes Mehl, Zucker und Fett verstecken sich in vielen Lebensmitteln. Eine Küche ohne Flamme schwindet in die Utopie. Aber ich bemühe mich zumindest die zwei Mahlzeiten pro Tag zu erhalten, intermittierendes Fasten einzuführen, nach 19 Uhr keine Mahlzeit mehr zu mir zu nehmen und so viel wie möglich roh einzunehmen. Ich hoffe, dass ich in einem oder zwei Jahre wieder zurück nach Kerala fahren kann, um meinen Körper und Geist, die notwendige Regeneration zu ermöglichen.
Can understanding your mind, body and emotions and your patterns of behavior lead to less reactivity and more conscious action? Resilience is cultivated with various methods. One effective way of dealing with challenging times is through self-knowledge. This was enabled with a second group of interested participants at a hybrid workshop at Vienna's University of Economics and Business.
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The current pandemic with its vast ranging impact on the business, social, emotional, health, psychological and behavioral fabric of the planet has kept the world on alert for almost two years. With nearly five million deaths worldwide, waves of new infections sweeping us from one lockdown to the next, dealing with COVID-19 is a challenge for each one of us.
At this critical time, understanding the mind and our emotions are more important than ever before. Numerous studies during the corona pandemic suggest that meditation helps to better deal with difficult emotions, like anger, fear and anxiety during disruptive times and anticipate stress before it arises. A balanced mind leads to more conscious decision-making, higher social competence, and resilience. Training the mind fosters clarity, focus, emotional und social intelligence. Just a short period of stillness recharges our brains to deal with the immense sources of distraction, which have multiplied, as the demand for sensational news grows.
Increased self-knowledge through mind leadership
In order to build resilience and thus better deal with the crisis, the HR department of the WU Wien offered its employees a five-part seminar on mind leadership training. The seminar introduced key elements for self-understanding and management. An additional aspect was the application of the methods presented, for dealing with the overlapping hybrid world of work, privacy, and leisure.
Step by step through the seminar, participants were made aware of the role of focus and distraction in the work process, the connection between our body, mind and emotional world, the neurophysiology behind changing attitudes and mindset, and the nature of the mind and thought flow. Stress and its effects on the body and applying insights to recognizing stressors and stress reactions, addressing them whilst they are arising, was a core element of the seminar. How do we recognize the gap between trigger and response and what does the breath have to do with this vital ability? The role of effective communication, the world of emotions and experiencing them in the body, empathy and compassion were dealt with in the context of organizations and outcomes. Bringing awareness to our interdependence and connectedness enables an understanding of the individual and collective roles we play.
The fifteen-hour seminar conducted in English, constituted theoretical input, science-based results, specific guided meditations, and interactions between the participants in exercises tailor-made for each topic. The encouragement of active discussion and input greatly enriched the workshop. In the course of the ten-week course, the group evolved into a container for insight and personal development. The use of a lively mix of methods which work both in-person and online, kept interest active and alive.
Skills and working practices for a new hybrid world of work
What were some of the practical questions, the seminar sought to answer?
What skills do I need to survive in a hybrid working world shaped by digitization? How do I deal with difficult emotions? How does an emotion show itself in the body? What are the effects of acute and chronic stress in the body and how do I deal with stress triggers and stress reactions from a mindfulness perspective? How does the neurophysiology of the brain permit us to learn new attitudes and to change our mindset? Why are empathy and compassion in the professional context a guarantee for better cooperation and team cohesion? Why does mindful communication mean present, compassionate listening, and hearing? What is a negativity bias and how can it be addressed? How do I integrate the positive into life at work?
The lockdown szenario at the end of 2021, became a test lab for the practicability and effectiveness of many skills learned, as we continue to shift between off- and online working modes which are here to stay.
In effect, this seminar became a „life changing“ experience.
Voices of participants
M.M. wrote: “Thank you so much for this life-changing workshop! There have been so many valuable learnings for me and I can really say that the techniques have helped me to experience some situations more consciously (presence and agency) and to be able to deal with negative feelings much better – meaning that they do not overwhelm me and I do not automatically identify with them….. I do manage to solely focus on my breath from time to time and it makes a huge difference!”
“I learned once again to be more and more in the “here and now”. I try to focus my attention on a task that I am doing right now and not, as usual, to think about several things at the same time or even what is still to be done, what I still have to do. Through this approach, the activity progresses much faster and more effectively when I am focused”, commented Marianne Fiala on her experience of the seminar. “Especially the meditations were good for me..the arrival meditation – which helped me a lot when I came to the seminar, work stressed and had to concentrate on the topic. To have a few minutes, to focus, enabled me to concentrate much better on the lecture. Or the body scan, my favorite, or a breath mediation or a Metta or …”
With the understanding of how the brain and nervous systems function when under stress, and the interplay between body, mind and emotions, observing oneself was the first step towards a new awareness. As William James (1842 – 1910), Harvard Professor for Psychology and Philosophy said: “The greatest revolution of our generation is the discovery that human beings, by changing the inner attitudes of their minds, can change the outer aspects of their lives“.
The choice is ours.
A big thank you to the Personnel Development and Planning Office
Thank you to an open-minded Alexander Mingst from the Personnel Development and Planning Office who promoted an innovative multi-facetted approach to building resilience by applying inherent skills in dealing with challenges and crisis.
For me personally this seminar was part of „giving back“ many decades later, as an alumni of the Vienna University of Economics and Business.
Die aktuelle Krise, ein Virus, das die Welt seit fast zwei Jahren in Atem hält, über 5 Millionen Tote weltweit, steigende Infektionszahlen und der erneute Lockdown sind eine Herausforderung für jeden von uns. Eine Pandemie, die sich nicht nur auf eine Infektion beschränkt, sondern tiefgreifende wirtschaftliche, soziale, emotionale, gesellschaftliche und psychische Auswirkungen mit sich bringt.
Right now, being mindful of yourself is more important than ever. Numerous studies during the Corona pandemic indicate that meditation helps people cope better with difficult emotions, stress, anger, and anxiety during challenging times. A balanced mind leads to thoughtful decision making, higher social skills, resilience, and balanced leadership skills that include presence, compassion, kindness, and empathy.
About mind-leadership to better self-knowledge
In order to be able to deal with the crisis better, the HR department of the FH Wiener Neustadt decided to offer employees an internal experience-based training on these topics. Through self- and mind-leadership, important aspects were to be learned and skills acquired that build up one's own resilience and can be drawn upon at any time. A positive effect is that what is learned is passed on to one's own environment, both professionally and privately.
A seminar series for more understanding of individual social and emotional intelligence
Running over ten weeks, the seminar series is composed of theory impulses, experiential meditations, and exercises. Each module addresses different aspects of mind-leadership and personal and work-related mindfulness, with reference to our overlapping work, personal and leisure worlds. What skills do I need to thrive in a hybrid work world shaped by digitalization? How do I deal with difficult emotions? What is stress and how do I deal with stress triggers and stress reactions from a mindfulness perspective? What features of the brain allow us to keep learning new things? Why are empathy and compassion in the professional context guarantors for better cooperation and team cohesion? Why does mindful communication mean present, compassionate listening or eavesdropping?
Joint exercise sessions
Between the online seminars, which took place every two weeks, a joint practice session was offered in each intervening week. This put the theory, tips and exercises into practice.
Here are some voices about it:
As participant Lisa Zach personally put it: "This seminar is a great enrichment for me personally and I was able to take a lot away with me. Thank you very much for the great course. It was time well spent".
"It was borderline awesome that UAS made this seminar possible. I am super, super grateful" said another participant.
Agnes Hofer was of the opinion: "The course offered a good mix of scientifically based knowledge and practice, so that there was something new in every unit, even if you were already familiar with the content. It's all about practice - the fact that we got together regularly over several weeks to practice with each other really helped the transfer of the content into everyday life and the attitude taught. Martina leads with great experience and expertise, so that the time was always well spent. In sum, a great gift given to us by our employer."
Dr. Alexandra Zimmermann, HR manager and initiator of the seminar, said: "A heartfelt thank you! I was able to take away a lot for myself personally".
The current crisis, a virus that has kept the world on alert for almost two years, over 5 million deaths worldwide, rising infection rates and the renewed lockdown are a challenge for each one of us. An ongoing pandemic that is not limited to simply a viral infection, but one that has had profound economic, social, emotional, societal, and psychological effects on the planet.
At this critical time, being mindful is more important than ever before. Numerous studies during the corona pandemic suggest that meditation helps to better deal with difficult emotions, like anger, fear and anxiety during challenging times and anticipate stress before it arises. A balanced mind leads to more conscious decision-making, higher social competence, and resilience. Training the mind fosters leadership skills, which are characterized by presence, compassion, kindness, and empathy, to name a few.
Increased self-knowledge through Mind leadership
In order to better deal with the crisis, the HR department of the University of Applied Sciences Wiener Neustadt decided to offer employees a five-part seminar on mind leadership training. The seminar focused on elements such as distraction, emotions, thought awareness, stress, kindness, and compassion, in order to build individual resilience. These skills and methods can be applied whenever the need arises or as part of a daily practice. A positive effect is, that what has been learned is passed on, both at work and at home, leading to a dissemination within the organization.
Understanding of social and emotional intelligence
The ten-week seminar series constituted theoretical input, meditations, and related exercises. Each module covered different aspects of mind leadership and personal and work-related mindfulness. A focus was laid onto the overlapping world of work, privacy, and leisure. What skills do I need to survive in a hybrid working world shaped by digitization? How do I deal with difficult emotions? What is stress and how do I deal with stress triggers and stress reactions from a mindfulness perspective? Why does the neurophysiology of the brain permit us to learn new attitudes and to change our mindset? Why are empathy and compassion in the professional context a guarantee for better cooperation and team cohesion? Why does mindful communication mean present, compassionate listening, and hearing?
Joint practice sessions
Between the online seminars, which took place every two weeks, a joint practice session was offered in each intervening week. Thus, the theory, tips and exercises were put into practice.
Participants positive reactions:
As participant Lisa Zach put it: “This seminar is a great enrichment for me personally and I was able to take a lot with me. Thank you very much for the great course. Was time spent well”.
“It was absolutely ingenious that the FH made this seminar possible. I’m super, super grateful,” said another participant.
Agnes Hofer was of the opinion: “The course offered a good mix of scientifically sound findings and practice, so that there was something new in every unit, even if you were already familiar with the content. It’s about practice – the fact that we regularly got together over several weeks to practice with each other helped a lot to transfer the content into everyday life. Martina leads with great experience and expertise, so that the time was always used sensibly. All in all, a great gift given to us by our employer.”
Dr. Alexandra Zimmermann, HR Manager and initiator of the seminar said: “Thank you very much! I was able to take a lot with me personally.”
Bei sonnigem Herbstwetter trafen sich eine Gruppe Praktizierende von Mindfulness und Meditation, um ein verlängertes Wochenende im Pichlschloss in Neumarkt in der Steiermark zu verbringen.
Der stimmungsvolle von Sonne durchflutete Seminarraum im Schloss bot ein besonderes Ambiente für ein Programm von Yoga, Achtsamkeitsmeditationen, Yoga-Nidra, Übungen im Gehen und vieles anderes mehr. Zwischendurch erkundeten wir den Wald hinter dem Schloss, der von zahlreichen Kraftplätzen zum Innehalten und Verweilen durchzogen ist. In den schönsten Schattierungen des Spätherbstes ist der Wald einen Ort für alle Sinne, die warmen Felsen, überwachsene Baumstämme, Moos, die Erde und kleine Bäche laden zur Berührung und tieferen Beschäftigung ein. Ein Reflexzonenmassage-Parcours mit abgerundeten Steinen, ein Becken mit eiskaltem Wasser, Tannenzapfen und Laub beleben unsere Füße. Erfrischt und gut durchblutet lässt es sich entspannter und zufriedener auf dem Meditationskissen sitzen.
Der Herbstwald bewirkte eine tiefe Verankerung in jeden einzelnen von uns. Gerade in der Jahreszeit, in der die Vergänglichkeit allpräsent ist, lud der Wald zum Nachdenken über das Abschiedsnehmen, über den ewigen Wandel zu sinnieren. Das Auf und Ab im großen Zyklus des Lebens, hier so nah und fassbar, obwohl still, wortlos.
Wir wanderten immer wieder, mal schweigend in den Wald, mal ohne spezifisches Ziel und ließen uns ein, auf das was im Augenblick erfahrbar ist. Folgten eigene Pfade unter den Bäumen, auf ausgetretenen und fast unsichtbaren Wegen und ließen uns vom Leben im Wald verzaubern. Sich von den Sinnen leiten lassen, dorthin gehen, wo ein Vogel ruft, wo die Sonne durch die Baumwipfel den Waldboden streift, einem Duft folgend, den Geschmack von Beeren, Kräuter oder zerriebene Nadeln auf der Zunge zergehen lassen, den weichen Boden spürend, um die Welt der Gedanken und des Geistes ruhen zu lassen.
Was ist geblieben? Augenblicke des Verbunden-seins, des gemeinsamen Erlebens, des Teilen können von Erfahrungen, die Mitte wiederfinden, das Bild von Menschen, die sich selbst sein dürfen, ohne die aufgesetzten Rollen, mit denen wir durchs Leben gehen, das Atmen, zusammen Essen, Hatha-Yoga Vorfreude beim Kaffee am Frühmorgen, Zeiten der Stille und des Lachens! Einfach die Freude am Lebendig sein.
Entstanden ist ein „Schatz der Freude“– eine Fotokollage und Video von Eindrücken aus dem Wald und dem wunderbaren Areal des Schlosses. Um das Gute, das ästhetische zu sehen, damit die positiven Eindrücke in Erinnerung bleiben, besonders in stressigen, schwierigen Zeiten. Denn die Natur ist ein Beispiel für Beständigkeit und Veränderlichkeit mit ihrem stetigen Wandel, die Saat, das Keimen, das Wachsen, Ernten und Vergehen im Rhythmus der Jahreszeiten. Geboren werden, aufblühen und erlöschen. Im ewigen Kreislauf des Lebenden, des Vergänglichen. Immer wieder neu, so wie der Atem, der uns beatmet, von Atemzug zu Atemzug. Vertrauend, dass es weiter geht.
Das gemeinsame Üben, die Begegnung und der Austausch mit Gleichgesinnten, die Vertiefung der Beziehung mit uns Selbst haben jeden einzeln von uns verankert, genährt und gefestigt, um gelassener und im Inneren gestärkt den Herausforderungen unserer unvorhersehbaren Zeit entgegenzublicken. Self-Leadership in Praxis.
Ein großes Dankeschön an die Teilnehmer:innen sowie an das Pichlschloss für diese ganz spezielle Erfahrung.
2022 findet das nächste Retreat im Frühsommer statt. Details dazu auf meiner Website.
Die Corporate-Mindfulness-Expertin und Achtsamkeitslehrerin Martina Esberger-Chowdhury erzählt, wie wir achtsamer mit Home Office und Jobstress umgehen. Inklusive Live-Meditationen!
Auf Grund des zweiten Lockdowns, musste der MBSR-Kurs im November online gehalten werden. Sechs Teilnehmerinnen plus mich, als Trainerin fanden uns im Zoom-Meditationsraum für den ersten Kursabend ein. Ohne Anfahrtsweg, ohne Zeitdruck, ohne Befürchtungen sich zu verspäten oder den Kursraum nicht zu finden. Nach anfänglichen technischen hoppalas, saßen wir uns gegenüber in einem gemeinsamen Raum, erstaunt wie einfach, die digitale Welt uns so schnell zusammengeführt hat. Jede Teilnehmerin hatte sich auf ihrem vertrauten Platz zuhause gemütlich eingerichtet, die Yoga-Matte und die Kurs-Unterlagen lagen im Griffweite. Eine angenehme Erfahrung dort Neues zu lernen und zu üben, wo täglich weiter praktiziert wird.
Unterstützt wurde das Training durch Power Point Folien, die eigens für jeden Abend entworfen wurden. Yoga fand „live“ statt. Dazu wurde der Laptop einfach auf dem Boden gestellt und so geneigt, dass der ganze Körper sichtbar war. Die Anleitungen wurden genauso, wie während eines Face-to-Face Workshops beibehalten. Geh-Meditationen wurden geübt, sowie Kommunikationsübungen mit Fokus auf die Körperhaltung und Dyaden in Zweier-Gruppen in Break-Out Räumen rundeten den Kurs ab.
Es wurde den Teilnehmerinnen viel Zeit und Raum zum Austausch gegeben über ihre Erfahrungen mit den einzelnen Übungen, sowie mit den Impuls-Themen und Fragestellungen zu sprechen, die die Grundlagen des MBSR-Kurses bilden. Trotz körperlicher Distanz war es möglich, jede Einzelne Teilnehmerin vollkommen einzubeziehen und ihr das Gefühl zu geben, das kein Raum uns trennt. Wir haben gemeinsam gelacht, geübt, uns verbunden gefühlt, unsere Erfahrungen offen geteilt ob gut oder schlecht und uns auf jeden neuen Kursabend gefreut.
Der Kurs im online Modus hatte zahlreiche Vorteile für uns alle, vor allem, dass wir nirgends hinfahren mussten. Die Weiterbildung wurde ins Haus geliefert.
Obwohl der persönliche Kontakt von unschätzbarem Wert und schwer ersetzbar ist, war es eine bereichernde Erfahrung für mich als Kursleiterin und für die Teilnehmerinnen MBSR im online-Modus zu absolvieren. Eine ausgezeichnete Alternative, insbesondere wenn ein Publikum aus verschiedenen Ländern angesprochen werden soll. In Zukunft bleibt das online Unterrichten ein fixer Bestandteil meines Angebots. Danke liebe Damen für diese Erfahrung!
Last weekend I had the first opportunity to lead two "silent full-day retreats" in a row. The "day in silence retreat" supports participants in the Mindfulness-Based Stress Reduction Program (MBSR for short) to strengthen and deepen the experience of mindfulness and is an essential part of the eight-weeks.
Silence is officially rung in at the start and broken at the end of the day, when participants initially are only permitted to whisper. The experience in a group-setting is deeply connecting and is experienced as being extremely enriching, especially for participants who are used to silence, as they live alone.
During the retreat, sitting meditations focusing attention on the breath, body awareness, hearing (to sharpen sensory perception), recognition of the process of thought-flow or immersion in open awareness, alternate with walking meditations, mindful movement in standing, lying or sitting and with a body scan. Other types of meditation are also practiced, such as a lake or mountain meditation and a practice for compassion or loving kindness, also called Metta.
The lake and mountain meditations, which are my favorites, are metaphors used to connect us with the inherent properties of nature, such as stability, grounding, imperturbability, flexibility, and inner strength. Characteristics that allow us to imbibe inner stability and stay equanimous in challenging times. "Awaken the mountain within you!"
An important part of the day retreat is the practice of mindful eating. We are so used to taking our meals in standing, at haste, and usually in the company of family, colleagues, or friends, accompanied by talk, chatter and a lack of concentration. The perception of what we are eating and ingesting fades into the background. The only aspect that prevails is the intensity of taste. Eating in silence, sharpens all our senses, allowing us to experience the entire process of food preparation, of cooking, of arranging the meal on a plate, of setting the table, and of eating in its totality. Suddenly we become aware of hitherto unexperienced visual, tactical, odor and taste stimuli. According to scientific studies, food is digested better and more completely during a mindful meal. How about a try?
Inspiring stories and poems as well as short lectures on elements of the program complete the agenda.
The gentle introduction of speaking, after six hours in silence allows a further contemplation of the day, of insights revealed, effects of meditations and exercises, inspirations from texts read. The silent retreat motivates participants to consciously continue this path of mindfulness even after the end of the MBSR course.
"A Beautiful Day"......
"I feel in tune with myself".......
"Time has passed in no time, are we already at the end of the retreat?"
"I could remain silent forever".......
"I want to be deliberately silent once a week!"
"All my senses and taste-buds were completely open during the meal. What an explosion!"
"I was initially a little bit wary of today, but from moment to moment the feeling disappeared......"
The fluid transition of formal meditation practice into informal practice made us open, curious, and fully present for any experience, without categorizing it as pleasant, unpleasant, or neutral. The cultivation of mindful awareness, as way of being, is more necessary than ever, especially in these times of unpredictable, disruptive crisis.
In the words of the Master Thich Nhat Hanh:
"Silence is essential.
We need silence,
just as much as we need air,
just as much as plants need light.
If our minds are crowded with words and thoughts,
there is no space for us."
